Medeltida ballader på Svenskt visarkiv

Dokumentation av ballader

Från handskrivna visböcker och skillingtryck till fältinspelningar – här kan du läsa om hur medeltida ballader har dokumenterats och förändrats över tid.

Handskrivna visböcker

De tidigaste nedteckningarna av medeltida ballader i Sverige finns i handskrivna visböcker från 1500- och 1600-talen. Dessa visböcker tillhörde ofta adeln eller kungahuset. Ett exempel är Harald Oluffsons visbok från 1570-talet, en av flera som finns återgivna i samlingen ”1500-talens och 1600-talens visböcker”, utgiven av Adolf Norén, Henrik Schück med flera under åren 1884–1925. Liknande visböcker finns också bevarade i Danmark.

Tidiga uppteckningar

De första uppteckningarna gjordes direkt från sångare under 1600-talet, när de styrande började intressera sig för äldre litteratur. Balladerna sågs då som spår av en ärorik nordisk forntid, i linje med tidens ideal.

Muntlig tradition och skillingtryck

Under 1700-talet spreds balladernas texter i skillingtryck, samtidigt som visorna levde kvar genom muntlig tradition. Sångare lärde sig både texter och melodier på gehör och förändrade dem över tid. Nya strofer kunde läggas till, motiv förstärkas och slutet variera beroende på sångaren och sammanhanget.

Början på vissamlingar

På 1800-talet ökade intresset för att samla in och bevara traditionella visor. Akademiker och folklivsintresserade började dokumentera visor i större skala, inklusive ballader, vaggvisor, sånglekar och andliga visor. Ett exempel är utgåvan Svenska folkvisor från forntiden, som publicerades av Arvid August Afzelius och Erik Gustav Geijer mellan 1814 och 1818. Dessa visböcker blev vanliga i många hem och bidrog till att sprida vissa varianter av visorna.

Från papper till inspelningar

Dokumentation av visor med papper och penna fortsatte in på 1940-talet, men under 1900-talets första decennier började inspelningsutrustning användas. På 1940–1980-talen spelades många balladsångare in. Särskilt många spelades in i de svenskspråkiga delarna av Finland där ballader levde kvar som en aktiv tradition under lång tid. Dessa inspelningar och uppteckningar finns i dag representerade i utgåvan Sveriges Medeltida Ballader.

Tillbaka till presentationen Medeltida ballader

Balladernas melodier

Ballader har sjungits i Skandinavien i hundratals år, men de äldsta dokumenterade melodierna är från 1800-talet. Hur lät de förr? Här kan du läsa om balladmelodiernas utveckling, variation och spridning.

Individuella varianter

Medeltida ballader har spridits muntligt i generationer, vilket har skapat en mängd varianter. Upptäck hur en ballads berättelse kan förändras över tid.

Är balladerna medeltida?

Ballader har sjungits i Europa i århundraden, men hur gamla är de "medeltida balladerna" egentligen?