Medeltida ballader på Svenskt visarkiv

Balladernas melodier

Ballader har sjungits i Skandinavien i hundratals år, men de äldsta dokumenterade melodierna är från 1800-talet. Hur lät de förr? Här kan du läsa om balladmelodiernas utveckling, variation och spridning.

Hur lät balladerna?

Medeltida ballader har sjungits i Skandinavien i århundraden, men belägg för melodiernas exakta utformning är betydligt senare än texternas. Även om ballader sjöngs redan på 1200- och 1300-talen är de första nedtecknade texterna i Sverige från sent 1500-tal (läs mer på sidan Är balladerna medeltida?). Dokumentationen av vilka melodier som sjungits dröjer dock till 1800- och 1900-talen, vilket gör att vi inte med säkerhet kan veta vilka melodier som sjöngs under tidigare perioder.

Många balladmelodier har en modal karaktär, vilket innebär att de bygger på äldre tonskalor som skiljer sig från dur- och molltonaliteten. Detta pekar på att vissa melodier kan ha sitt ursprung före 1700-talet. Ett kännetecken för dessa melodier är att de ofta slutar på en annan ton än grundtonen, till exempel kvinten en oktav under grundtonen.

Melodiernas variation och utveckling

Liksom texterna finns melodierna ofta dokumenterade i flera varianter. Samma melodi kan ha sjungits till olika balladtexter. En och samma text kan också ha framförts med flera olika melodier. Senare melodivarianter kännetecknas ofta av treklangsuppbyggnad (dur/molltonalitet) och trallrefränger som har ersatt äldre omkväden.

Balladmelodier har också rört sig mellan länder. Ett exempel är melodin till balladen ”De två systrarna” (även känd som ”The Two Sisters” eller ”Binnorie”), som förekommer både i Sverige och på Brittiska öarna.

Vill du veta mer?
För dig som vill fördjupa dig ytterligare i balladernas melodier rekommenderar vi:

  • Margareta Jersild 2006. ”Ballader i skillingtryck. Om interaktion mellan tryckt text och muntligt traderad melodi. Noterat nr. 13.
  • Margareta Jersild 2002. ”Strofvariationer i balladmelodierna”. Noterat nr. 10.

Tillbaka till presentationen Medeltida ballader

Inspelningar och noter

Här kan du ta del av texter och noter från Sveriges Medeltida Ballader, samt lyssna på unika arkivinspelningar.

Är balladerna medeltida?

Ballader har sjungits i Europa i århundraden, men hur gamla är de "medeltida balladerna" egentligen?

Dokumentation av ballader

Från handskrivna visböcker och skillingtryck till fältinspelningar – här kan du läsa om hur balladerna har dokumenterats och förändrats över tid.